生まれ育った沖縄を離れて、もう５回目の夏を迎える。私は高校を卒業する前に東京の大学への入学が決まっていて、その大学も卒業した。大手といわれる会社に入社して、一年が経とうとしている。
仕事にも慣れて、言葉も完璧に標準語に慣れた頃だった。
私は今、２３歳。中学、高校とテニス部のマネージャーをしていた。その時の仲間はみんな沖縄に残るか、本土の九州地方へ就職したと聞いた。
でも、それはあくまで一番頼りない凛の言葉であって、あんまり信用できない・・・。


「さん。ここの書類だけ、目通しといてくれる？」

「あ、はい。わかりました。」

「そうしたらお昼休みにしていいから。」

「はい。」


手渡された書類に目をやると、仕事かと思ったそれは会社の旅行の提案だった。行き先は・・・


「沖縄・・・。」

「。どうしたの？すごい驚いてるけど。」

「これ、もう見た？旅行のやつ。」

「あぁ、見た見た。沖縄っていいわよねー。」

「私、沖縄出身でさ。ちょっとびっくりしてんの。」

「え！？そうだったの？全然気づかなかった・・・。」

「で、運が良ければ友達に会えるかな、って。」

「んー・・・元彼とか？」

「そ、そんなんじゃないわよ！！」


何とか誤魔化したけど、実際はその理由もあったりする。もちろん、永四郎や、凛、裕次郎、不知火に新垣にも会いたい。だけど・・・


「・・・寛、逢いたいな・・・。」


高校の卒業式、私は彼に別れを告げた。理由は大学のこと。東京と沖縄じゃ遠すぎるから。・・・何よりも自信がなかった。
寛は最初は反対したけど、最後はそれが私の考えなら、って納得してくれた。大好きだった・・・否、大好きな彼。
５年経っても寛への思いは色褪せずに私の中にある。


「で、は参加するの？その旅行。」

「うん。するよ。」

「やっぱり？私もするよ。また一緒に買い物行こう。」

「うん。じゃあ、私お昼休みは行きたいとこあるから、またね。」

「了解。またね。」


行きたいところは本当はない。ただ、ブラブラしたかった。
私は会社からそんなに遠くないところを歩いてまわることにした。


「・・・にしても暑いなぁ・・・。」


アスファルトからの照り返しがきついなぁ、と思っていたら、人とぶつかってしまった。しかも、相手は書類を持っていたらしく散らかってしまった。


「すいません・・・！！」

「あ、気にしないで下さい。俺の前方不注意なんで・・・。」


何となくぎこちない標準語。この少し低めの声。


「寛・・・。」

「・・・！？」

「何で、東京に・・・？」

「・・・あとで話す。だから、今から時間良いか？」

「うん。大丈夫。」


適当に近くのカフェに入って、寛はアイスコーヒーを、私はアイスティーを頼んだ。


「それで、俺が東京にいるのは・・・その、に会いたくて・・・。」

「私、に？」

「高校のとき、の邪魔したらいけないんだ、って自分に言い聞かせて、と別れたけど・・・やっぱ、諦めきれなかった。」

「それで、東京まで来てくれたの・・・？」


寛はそれ以上何か言うのは恥ずかしいらしく、無言で頷いた。私は・・・未だに信じられなかった。
あのあと、連絡は一回もとっていなくて。それなのに・・・今、寛は目の前にいる。あの時とあんまり変わっていない姿で。変わったといえば、寛がぎこちないけど標準語を喋っていることと、スーツを着ていること。それ以外は変わってない。声も、体型も、特徴的な前髪も。全部、私が好きな寛だった。


「、泣いてんのか？」

「だって、寛がいるから・・・。ずっと逢いたかった・・・！！」

「・・・。しちゅんどー。」

「わんも寛がしちゅっさー。」

「ちょぎりーさー、離れねーらんでくれ。」


どんどん涙が溢れてきて、私は喋ることもできず、ずっと頷いていた。寛の一言一言が嬉しかった。


「凛にも感謝しなきゃ、な。」

「凛に？」

「俺に諦めきれねぇんだったら、のとこ行って話しつけて来い！！って言ってきたんだよ。」

「凛らしいね。他のみんなも元気？」

「凛と裕次郎は相変わらず。」

「永四郎は？」

「仕事も順調だって。みんな上手くやってる。」

「良かった。寛は？」

「俺は、この前東京に来たばっかりで、まだまだ慣れない。特に言葉が。」

「確かに、ちょっとぎこちないもんね。そのうち慣れるよ。」


それから、お互いの大学の話とかをして、楽しんだ。お昼休みがもっと長ければなぁ・・・。時間が止まれば良いって本気で思った。
でも、これからは寛にいつでも会えるんだ。そう思ったら自然と笑顔になれた。
もう時間で、私も寛も帰らなければいけない時間になった。

「、ちょっと。」


寛はメニューを立てて、私に手招きをした。そして、寛に近づくと・・・。


「久しぶりだな、キスするの。」

「うん。」


軽く、触れるだけのキス。それだけで、私の心は満たされていった。


「私の会社、旅行があって、その行き先が沖縄なんだよね。それで、寛に会おうと思ったけど、意味なくなっちゃった。」

「じゃあ、凛達に会ってやってくれ。アイツ等も心配してたから。」

「うん。・・・ねぇ、寛。」

「ん？」

「ありがとう。ここまで来てくれて。」

「・・・どういたしまして。」


少し名残惜しいけど、寛に別れを告げて会社へ戻る。
帰って来たら、すぐに同僚に何か良いことあったでしょ、って見抜かれた。だから、


「あったよ。すっごい良いこと。」


って答えておいた。




そう、再会